Pisklęta flamingów są białe. Dlaczego potem ich pióra przybierają różową barwę?
Flamingi, inaczej czerwoniaki, to jedne z najbardziej charakterystycznych ptaków na świecie. Swoją wyjątkowość zawdzięczają przede wszystkim przepięknym, różowym piórom. Mało kto jednak wie, że pisklęta flamingów są... białe, następnie szare, a dopiero później różowe.
Flamingi, nazywane też czerwoniakami, to wyjątkowe i - zdaniem niektórych - jedne z najpiękniejszych ptaków na świecie. Urodę zawdzięczają przede wszystkim swoim wspaniałym, różowym piórom. A czy zastanawiałeś się kiedyś, dlaczego flamingi mają taki, a nie inny kolor? Na te oraz pozostałe pytania dotyczące tych niezwykłych zwierząt odpowiedziała dziennikarka Małgorzata Kościelniak.
Dlaczego flamingi są różowe? Odpowiedź może cię zaskoczyć
Nazwa flaming utworzona została od słowa flama, czyli płomień. W wolnym tłumaczeniu jest to ptak w kolorze płomieni, ognia. Również łacińska nazwa ptaka phoenicopterus wywodzi się od dawnej greckiej nazwy tego zwierzęcia - phoinikópteros o dosłownym znaczeniu "czerwonoskrzydły". Zarówno samce, jak i samice wyglądają dokładnie tak samo. Co więcej, niemal tyle samo ważą (samce są nieco większe od samic). Ich średnia długość ciała wynosi od 120 do 150 centymetrów, a masa od 2 do 3,5 kilogramów. Mają zakrzywiony dziób, dzięki któremu budują gniazda z błotnych placków, a specjalne blaszki odfiltrowują drobne skorupiaki, mięczaki, owady i roślinność wodną.
Flamingi, jak już wspominaliśmy, kojarzone są przede wszystkim z kolorem różowym. Ale ptaki te nie wyglądają tak od urodzenia - pisklęta wykluwają się... białe. Dopiero po pewnym czasie ich pióra przybierają barwę szarą, a w końcu różową. Skąd bierze się ten kolor? - Odcień jest wynikiem przyjmowania bogatego w karotenoidy pokarmu. To barwniki nadające roślinom kolor żółty, pomarańczowy lub czerwony. Są między innymi w algach, które stanowią główne pożywienie dla wielu podwodnych gatunków, na przykład skorupiaków, magazynujących barwnik i przybierających intensywny odcień. Skorupiaki z kolei są przysmakiem flamingów, ibisów czerwonych czy też łososi i temu te zwierzęta zawdzięczają swoją piękną barwę - wyjaśnia Małgorzata Kościelniak.
Za barwę flamingów odpowiada więc przede wszystkim spożywany przez nie pokarm. Ale nie tylko. Dodatkowo w gruczołach tych ptaków wytwarzana jest tłusta, bogata w pimenty wydzielina. Flamingi, przy pomocy dzioba, rozprowadzają ją po ciele, nadając w ten sposób swoim piórom różowawy odcień. Barwa ta przybiera na sile w okresie godowym. - Kolor flamingów nie musi, ale może świadczyć o ich statusie związku. Wśród badaczy przyrody panuje przekonanie, że osobniki, które znalazły partnera lub partnerkę, celowo unikają farbowania, pokazując w ten sposób reszcie stada, że są już zajęte - mówi Kościelniak. I dodaje: "Inny aspekt to zdrowie. Flamingi będą mogły pochwalić się różowym upierzeniem, gdy zapewnią sobie odpowiednią ilość pożywienia. Te niedożywione albo chore poznamy po jasnej barwie piór".
Flamingi łączą się w pary na całe życie
Flamingi zamieszkują strefy klimatów ciepłych i gorących na całym świecie, poza Australią i Oceanią. Przeważnie można je spotkać na płytkich jeziorach, nadmorskich lagunach, błotnistych zatoczkach oraz mokradłach. Potrafią dobrze latać i pływać (robią to jednak głównie młode osobniki). Flamingi są zwierzętami stadnymi. Są monogamiczne i łączą się w pary na całe życie.
- Udowadniają także, jak ważna jest miłość rodzicielska. Gdy odlatują w poszukiwaniu pożywienia, zostawiają młode pod opieką innych dorosłych osobników. A kiedy nadciąga niebezpieczeństwo tysiące flamingów działa jak jeden żywy organizm, co może znacznie zwiększyć szansę na przetrwanie - tłumaczy Małgorzata Kościelniak. Wyróżnia się sześć gatunków flamingów: różowe, małe, chilijskie, krótkodzioby, andyjskie oraz karmazynowe.
Źródło: CHILLIZET/ audycja archiwalna Meloradia "Co słychać w naturze"
