Niezwykłe miejsce na mapie świata. Odkrywamy Wyspę Bożego Narodzenia
Palmy zamiast choinek. Piasek zamiast śniegu. Słońce zamiast mrozu. To, jak naprawdę wygląda Wyspa Bożego Narodzenia, zupełnie odbiega od naszych wyobrażeń. Jedyne, co wyspa ma wspólnego ze świętami, to nazwę związaną z datą jej odkrycia, 25 grudnia.
Wyspa Bożego Narodzenia (Christmas Island) to zakątek zagubiony na Oceanie Indyjskim, pomiędzy Australią a Indonezją. Ma jedynie 135 kilometrów kwadratowych powierzchni i stanowi wierzchołek góry wznoszącej się na około 5000 m. Od najbliższego australijskiego wybrzeża dzieli wyspę 1565 km, ponad tysiąc więcej od Perth i około 380 km od indonezyjskiej Jawy. Chociaż oficjalnie Wyspa Bożego Narodzenia należy do terytorium zewnętrznego Australii, wiele map kontynentu w ogóle nie obejmuje tego miejsca.
Stolicą terytorium jest Flying Fish Cove, nazywane czasami The Settlement, czyli po prostu osiedle. Stolica, wraz z przyległymi osiedlami Drumsite, Poon Saan, Silver City stanowi główne skupisko ludności terytorium. Na miejscu znajduje się też niewielkie lotnisko – port lotniczy Wyspa Bożego Narodzenia.
Historia Wyspy Bożego Narodzenia. Skąd taka nazwa?
Wyspę odkryto po raz pierwszy w 1615 roku, ale dopiero 28 lat później brytyjski kapitan, William Mynos, nadał jej obecną nazwę. "Boże Narodzenie" związane jest z datą dopłynięcia do brzegów tajemniczej wówczas wyspy – z 25 grudnia 1643 roku. I chociaż minęło prawie 400 lat, „świąteczna” nazwa pozostała do dziś.
Przełom w odkryciach Christmas Island nastąpił w drugiej połowie XIX wieku. Po znalezieniu bogatych złóż fosforytów, terytorium zajęła Wielka Brytania, a następnie przekazała w dzierżawę braciom Clunies-Ross. Rodzina określana "kokosowymi królami" bardzo szybko założyła pierwsze osiedle w zatoce Flying Fish Cove i rozpoczęła wydobycie oraz eksport skał. Wyspa Bożego Narodzenia została ostatecznie przekazana Australii w 1958 roku i od tej pory stanowi terytorium zależne tego państwa.
Ciekawostką może być fakt, że jedyną chrześcijańską świątynią na wyspie jest niewielka katolicka kaplica. I nie ma się czemu dziwić, bo zaledwie 12 procent ludności (liczącej około 1400 osób) to chrześcijanie. Katolicki ksiądz przyjeżdża na Christmas Island z Australii tylko raz w roku – przed Wielkanocą. Na Wyspie Bożego Narodzenia dominuje buddyzm - aż 75 procent mieszkańców jest wyznawcami tej religii.
Park ze św. Mikołajem, plaże i rafa koralowa
Wyspę określa się czasem "Galapagos Oceanu Indyjskiego". Miejsce to nie jest zniszczone przez turystykę, dlatego zachowało piękno dziewiczej przyrody. Można tu podziwiać niesamowitą florę oraz endemiczne gatunki ptaków. Teren pokrywa wilgotny las równikowy, a ponad 60 procent powierzchni zostało objęte ochroną jako Christmas Island National Park. U wejścia parku stoi figura… świętego Mikołaja.
Wyspa Bożego Narodzenia ma 139 km wybrzeża i urozmaicona jest trzema, nienazwanymi dotąd półwyspami. Aż 80 km wybrzeża stanowią klify (osiągające nawet 20 metrów wysokości). Jest też 13 plaż, z których największą popularnością cieszą się Lily Beach, Greta Beach oraz Dolly Beach. Cały teren otacza wąski pas rafy koralowej.
Wyspa Bożego Narodzenia - w królestwie krabów
Kolor czerwony wcale nie wiąże się tutaj ze świętym Mikołajem. Chodzi o kraby, których na wyspie jest ponad 100 milionów! Co roku w porze deszczowej (od października do listopada) można tutaj obserwować niesamowite widowisko – miliony krabów wędruje z zalesionego terenu w stronę oceanu, pokrywając niczym czerwony dywan wszystko, co stanie im na drodze. Główna migracja trwa 18 dni, choć zdarzają się również mniejsze wędrówki skorupiaków. Zawsze kraby przypominają niesamowity, czerwony strumień zalewający chodniki, ogrody i pola golfowe.
Ponieważ w przeszłości wiele z nich zginęło z powodu samochodów lub odwodnienia na słońcu, obecnie władze na czas migracji zamykają część dróg. Wzdłuż szos zbudowano dodatkowo ponad 20 kilometrów plastikowych barier, które kierują kraby w stronę przejść pod jezdnią. Barierki zamontowano też w drzwiach szkoły, aby skorupiaki nie wchodziły do klas. Na co dzień kraby z Wyspy Bożego Narodzenia żyją w szczelinach i norach. Żywią się głównie liśćmi, kwiatami, owocami oraz wyrzucanymi przez ludzi śmieciami. Aby przeżyć, potrzebują głównie wilgoci, dlatego podczas pory suchej nie ruszają się z miejsc zakrytych liśćmi, gałęziami czy kamieniami.
Pogoda na Wyspie Bożego Narodzenia
Na Wyspie Bożego Narodzenia panuje klimat tropikalny. Najwyższych temperatur (od 28-30 stopni Celsjusza) można spodziewać się w kwietniu, a najniższych w sierpniu (około 22 stopni Celsjusza). Warto podkreślić, że pora deszczowa trwa tutaj od listopada do maja. Średnia temperatura Oceanu Indyjskiego w ciągu roku wynosi około 27 stopni Celsjusza.
Wyspa Bożego Narodzenia jest ulubionym miejscem postoju żeglarzy zmierzających na Wyspy Kokosowe. Najlepszym okresem do żeglowania w tym rejonie są miesiące od kwietnia do listopada, kiedy przeważają wiatry południowo-wschodnie. Zdecydowanie trudniejsze warunki panują od grudnia do marca, kiedy wieją północno-zachodnie monsuny.
Loty na Wyspę Bożego Narodzenia i transport na miejscu
Na Christmas Island nie jest łatwo się dostać – na port lotniczy Wyspa Bożego Narodzenia kursuje tylko jedna linia regularna z lotniska w Kuala Lumpur (Malaysia Airlines), Australii (Perth) i oddalonych o 900 km Wysp Kokosowych (National Jet Systems). Na Wyspie Bożego Narodzenia nie ma rozwiniętej komunikacji publicznej. Przedstawiciele zarezerwowanych wcześniej hoteli odbierają gości z lotniska (często za dopłatą). Cena za taksówkę jest wysoka (od 10 AUD za krótki kurs do 30 AUD za kurs z hotelu na lotnisko). Aby lepiej zwiedzić wyspę, warto wypożyczyć samochód, najlepiej terenowy. Koszt wynajęcia na całą dobę to około 65 AUD plus paliwo.
Wyspa Bożego Narodzenia - co warto wiedzieć przed podróżą?
Położenie Wyspy Bożego Narodzenia: Terytorium zewnętrzne Australii
Stolica Wyspy Bożego Narodzenia: Flying Fish Cove
Powierzchnia: 135 kilometrów kwadratowych
Liczba ludności: 1500 osób
Język: angielski
Waluta: dolar australijski (AUD), 1 AUD = 2,62 złotych
Strefa czasowa: czas polski + 7 godzin
Źródło: CHILLIZET
