Słonie w wyjątkowy sposób chowają słoniątka. To wzruszająca chwila
Słonie indyjskie, podobnie jak ludzie, opłakują śmierć członka swojego stada. Towarzyszy temu niezwykły rytuał pochówku najmłodszych członków stada. Badacze odkryli kilka takich grobów, dzięki temu coraz więcej wiemy o wrażliwości tych pięknych, dużych zwierząt.
Przez setki lat uważano, że zwierzęta nie mają duszy, a więc nie mogą odczuwać emocji, tak jak ludzie. To oczywiste kłamstwo, które zostało udowodnione w licznych badaniach. Zwierzęta odczuwają emocje, podobnie jak my. Nie tylko radość, czy podekscytowanie, ale również smutek, żałobę. Potwierdza to odkrycie opisane przez dwóch indyjskich badaczy, Parveena Kaswana z Departamentu Leśnictwa Bengalu Zachodniego Indyjskiej Służby Leśnej, oraz Akashdeepa Roya z Wydziału Nauk Humanistycznych i Społecznych, Indyjskiego Instytutu Edukacji i Badań Naukowych w Indiach.
W artykule opublikowanym na łamach "Journal of Threatened Taxa" opisali zachowania słoni indyjskich po śmierci najmłodszych członków stada. Okazuje się, że zwierzęta te po śmierci słoniątka ciągną martwego malucha za tułów i nogi do miejsca, w którym mogą go zakopać (często są to kanały irygacyjne na plantacjach herbacianych, z dala od siedlisk ludzkich), a następnie zakopują malucha w ziemi w pozycji leżącej, z nogami skierowanymi do góry. To nie wszystko, temu pochówkowi towarzyszy również ryczenie i trąbienie pozostałych słoni uczestniczących w zdarzeniu. Wygląda to tak, jakby zwierzęta opłakiwały śmierć malucha. Później omijają miejsce pochówku, wytyczając inne ścieżki poruszania się.
W ostatnim czasie badacze odkryli i przebadali kilka takich miejsc pochówku słoniątek, znajdujących się na północy stanu Zachodni Bengal. Groby były stosunkowo "świeże", bo z lat 2022-2023. Sekcja zwłok słoniątek wykazała, że zmarły one bez udziału ludzi, głównie z powodu niewydolności wielonarządowej. Wszystkie były w wieku od trzech miesięcy do roku.
Warto podkreślić, że ten zwyczaj grzebania słoni dotyczy tylko najmłodszych osobników. Prawdopodobnie – jak przypuszczają badacze – znaczenie ma tu waga. Młode słoniątka łatwiej jest przetransportować, ze starszymi mógłby być problem – dorosły słoń może ważyć nawet 6 ton.
Co jeszcze zaskoczyło badaczy? We wspomnianym artykule napisano, że zaskakujące było to, że słoniątka były chowane w nienaturalnej pozycji, nie na boku, jakby wskazywała na to grawitacja, ale w pozycji wyprostowanej (nogami ku górze). Inną zaskakującą rzeczą było to, że słonie spędzały nad grobem około 40 minut, a potem odchodziły i nie przychodziły więcej w to miejsce, bo wytyczały sobie nowe szlaki poruszania się.
To ważne odkrycie, które wiele mówi na temat zachowania tych pięknych zwierząt. Świadczy ono o ich niezwykłej wrażliwości. Badacze podkreślają, że należy zrobić wszystko, by chronić słonie indyjskie (inaczej słonie azjatyckie), zwłaszcza teraz, gdy uznano, że są one zagrożone wymarciem. Szacuje się, że na wolności żyje około 26 000 osobników. Większość z nich głównie w Indiach. W naturalnych środowiskach zwierzęta te przeżywają średnio 60-70 lat.
Źródło: CHILLIZET/ "Unearthing calf burials among Asian Elephants Elephas maximus Linnaeus, 1758 (Mammalia: Proboscidea: Elephantidae) in northern Bengal, India", Parveen Kaswan, Akashdeep Roy, Vol. 16 No. 2 (2024), Journal of Threatened Taxa/ "Słonie indyjskie tak jak ludzie opłakują i grzebią zamarłych. Wiadomo, jak wyglądają ich pochówki" National Geographic"
