Ta wieża jest wizytówką Londynu. Co warto wiedzieć o słynnym Big Benie?
Big Ben to wizytówka Londynu i popularna atrakcja turystyczna. Ta słynna 96-metrowa wieża zegarowa jest częścią Pałacu Westminster. To jednocześnie jeden z najchętniej fotografowanych obiektów w Wielkiej Brytanii. Co warto wiedzieć o Big Benie? Oto najważniejsze informacje i ciekawostki o słynnej londyńskiej wieży.
Londyński Big Ben to mierząca 96 metrów wieża zegarowa wybudowana w stylu neogotyckim w 1858 roku. Należy do zabudowań Pałacu Westminsterskiego, czyli siedziby brytyjskiego parlamentu. Budowę wieży rozpoczęto niedługo po pożarze, który w 1834 roku strawił dużą część brytyjskiego pałacu. Prace przy tym obiekcie trwały 24 lata. Wieżę zaprojektowali Charles Barry ze swoim asystentem Augustusem W. Puginem.
Historia Big Bena w Londynie
Pierwszy dzwon o wadze 16 ton powstał w 1856 roku. Nie został on jednak zawieszony, ponieważ rozpadł się w czasie testów. Z kawałków tego zniszczonego dzwonu został odlany kolejny. Był to właśnie Big Ben, ważący już nieco mniej, bo 13,5 tony. W 1858 roku zamontowano go na wieży, a 11 lipca 1859 roku został po raz pierwszy uruchomiony.
Big Ben od tamtej pory góruje nad Londynem na wysokości niemal 100 metrów i jest największym tego typu mechanizmem w całej Wielkiej Brytanii. Na szczycie wieży (ma 11 pięter) znajduje się taras widokowy, na który prowadzą 334 stopnie.
Big Ben. Ciekawostki o słynnej atrakcji Londynu
Big Ben jest jednym z najsłynniejszych zabytków nie tylko w Londynie, ale też w Wielkiej Brytanii. Nic dziwnego, że budzi tak duże zainteresowanie wśród turystów i fotografów.
- Dlaczego Big Ben?
Istnieją dwie teorie co do pochodzenia nazwy zegara Big Ben. Jedna z nich głosi, że pochodzi od imienia Benjamina Halla, który kierował pracami podczas zawieszania dzwonu w 1858 roku. Według drugiej teorii taka nazwa była uhonorowaniem popularnego w tamtym czasie boksera wagi ciężkiej – Benjamina Caunta (nosił on pseudonim Big Ben).
- Oficjalna nazwa wieży
Chociaż większość z nas o słynnej wieży zegarowej mówi po prostu Big Ben, atrakcja ta ma inną, oficjalną nazwę. Od 2012 roku to Elizabeth Tower, czyli Wieża Królowej Elżbiety. Nazwa ta została nadana z okazji 60-lecia panowania królowej.
- Wskazówki i napis na tarczach zegara
Na każdej ścianie zewnętrznej wieży Big Ben znajduje się jedna tarcza zegarowa (każda z nich ma 7 metrów średnicy). Wskazówka pokazująca godzinę ma 2,7 m długości, a dłuższa (pokazująca minuty) – 4,2 m. Na tarczy zegarowej znajdują się też cyfry rzymskie o wysokości 60 cm. Każda z tarcz ozdobiona jest dodatkowo napisem: „Domine, salvam fac reginam nostram Victoriam primam”, co oznacza „Panie, zachowaj naszą królową Wiktorię I”.
- Pięć dzwonów w wieży
W wieży zawieszono nie jeden, a pięć dzwonów. Ten największy, główny waży ponad 13 ton, ma 2,28 metra wysokości, 2,75 metra szerokości i średnicę 2,9 metra. Oprócz tego znajdują się tam też cztery mniejsze dzwony. Co ciekawe, dźwięk dzwonów Big Bena jest słyszalny w promieniu do 7 km.
- „Brytyjska Krzywa Wieża”
Wysoka na 96 metrów wieża zegarowa w wyniku zmiany warunków gruntowych zaczyna się pochylać. Okazuje się, że odchyliła się od pionu w lewo o około 50 cm. Właśnie dlatego niektórzy żartobliwie porównują Big Bena do Krzywej Wieży w Pizie.
- Dzwon w radiu
Istnieje teoria, że Big Ben zasłynął podczas II wojny światowej. Dzwon był emitowany przez radio BBC World Service na całym świecie. Po atakach ludzie czekali, aby usłyszeć go w radiu – był to sygnał, że Wielka Brytania nie została pokonana.
Big Ben po remoncie. Jak kupić bilety na zwiedzanie wieży?
W 2017 roku rozpoczęto prace remontowe Big Bena. Konieczna była konserwacja mechanizmu zegara, a jednocześnie wzmocnienie jego konstrukcji ze względu na liczne pęknięcia. Przy okazji tych prac postanowiono wyremontować także część oddaną do zwiedzania. W związku z tym Big Ben został zamknięty i nie było możliwe zwiedzanie wieży. Początkowo ponowne otwarcie brytyjskiej atrakcji zaplanowano na 2021 rok, ale z powodu pandemii termin ten przesunięto na sierpień 2022. Przez pięć lat mieszkańcy Londynu nie słyszeli charakterystycznego bicia dzwonu.
Obecnie można już zwiedzać wnętrza Wieży Królowej Elżbiety, podobnie jak pozostałe wnętrza Pałacu Westminsterskiego. Wycieczki możliwe są wyłącznie w obecności przewodnika - bez niego nie można wejść na teren wieży Big Ben i pałacu. Zwiedzanie trwa około 90 minut. Warto pamiętać, że nie wolno fotografować wnętrza tej budowli.
Choć Big Ben jest otwarty dla zwiedzających bilety trzeba rezerwować z wyprzedzeniem przez internet. W 2024 roku nie ma już możliwości zarezerwowania biletów - chyba że jakieś zwolnią się, bo ktoś anuluje swoją rezerwację - warto to sprawdzać w systemie rezerwacyjnym. Następna pula biletów zostanie odblokowana 9 października 2024 roku o godzinie 10.00 na wycieczki odbywające się w styczniu 2025 roku. Bilety na zwiedzanie Pałacu Westminsterskiego są dostępne bez problemu.
Źródło: CHILLIZET
